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「DNAメチル化」で寿命時計モデル開発
チンパンジー-ネアンデルタール人-現生人類似る
 寿命急増は生活様式変化・医学のおかげ

生命体は、年を取れば生物学的機能が弱くなる。そうして結局、その機能が停止してしまう。寿命と呼ばれるこの期間は、生物の種ごとに雲泥の差だ。脊椎動物の場合ハゼ科小さな魚であるピグミーハゼは8週間しか生きないが、北極深海に住むグリーンランドサメは400年以上生きる。哺乳動物では、森トガリネズミが2.1年で最も短い動物に属し、ホッキョククジラは200年以上と推定される。生命体の設計図であるDNAを覗いてみると、寿命の差の秘密を知ることができないだろうか？

ちょうどDNAには歳月の流れに沿って化学構造が変わる。その中の一つにDNAメチル化という現象がある。メチル化とはDNAにメチル基がくっつくという意味だ。メチル基は、後成遺伝物質のうちの一つだ。塩基配列部位にくっついて遺伝子発現を抑制する役割をする。後成遺伝物質とは塩基配列を変えないまま、遺伝子発現を制御する物質をいう。このメチル基がよくくっつくところが塩基シトシンとグアニンがペアを組んで結合する部位（CpG site）である。ここでシトシンがメチル化して5メチルシトシンになる。少し前、このメチル化現象を分析し犬と人の年齢を比較換算する方法が発表（オンライン論文集 「バイオアルカイブ」（bioRxiv）11月4日付）されたのに続いて、今度は人を含む哺乳動物の自然寿命​​（最大寿命=病気などの変数を排除し、老化率に基づく寿命）を計算した研究結果が出た。
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オーストラリアの連邦科学院（CSIRO）の分子生物学者ベンジャミンメイン（Benjamin Mayne）と西オーストラリア大学の研究チームは、哺乳動物のDNAを分析した結果、メチル化が進行される(CpG）部位の密度が寿命と一定の関係があるという事実を明らかにした。

研究陣は、まずオンラインに公開されている脊椎動物252種のゲノム情報を確保した。そしてこれを動物の寿命、促進遺伝子（プロモーター遺伝子= DNAからRNAを合成する転写が開始される部位の遺伝子）関連データと比較分析した。その結果、研究陣は、促進遺伝子内のCpG密度に基づいて脊椎動物の自然寿命​​を正確に予測することができたと発表した。研究陣は、42個の促進遺伝子を分析対象とした。このうち12個は否定的、22個は肯定的に寿命に作用した。残りの8個は、特別な相関関係を持っていなかった。研究陣は、ごく少数の遺伝子だけで寿命を予測するこの寿命時計のモデルは、すべての脊椎動物だけではなく、我々がよく分からなかったり絶滅した種の寿命を予測するのにも利用できると付け加えた。 
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研究陣は、この寿命時計モデルを適用して絶滅した象や動物2種の寿命を予測した。寿命が65年と知られているアフリカゾウのゲノムをもとにケナガマンモスとPalaeoloxodone antiquus（Straight-tusked elephant）の寿命を推定した結果、両方60.0年と出てきた。1914年絶滅した旅行鳩の寿命は28年と推定された。

研究陣は、このモデルを人間の寿命にも適用した。38年という答えが出てきた。これは初期の人類の寿命を40年と推定してきたこれまでの人類学研究とほぼ一致する。類人猿のチンパンジー、人類のいとこ格のデニソワ人、ネアンデルタール人とどのくらいの差が出るのか？チンパンジーの寿命は39.7年、デニソワ人とネアンデルタール人の寿命は37.8年であった。絶滅した人類のいとこたちと初期現生人類の寿命は似ていたという話だ。研究陣は「医学の技術の発達と生活様式の変化が、過去200年の間に、人間の平均寿命を2倍以上増やした」と指摘した。

一方、正反対の結果を示す長寿動物もいる。最長211歳まで確認されたホッキョククジラの自然寿命​​は268年と出てきた。自然寿命より57年も少なく生きたわけだ。死ぬときの年齢が100歳を少し上回ったと推定されたピンタ島カメの最大寿命は120年であった。これは長寿動物の場合は年齢とともに老化関連疾患にさらされる可能性が高いためであると研究陣は推定した。

今回の研究結果は、科学ジャーナル「ネイチャー」の姉妹誌である「サイエンティフィックリポート」12月12日分に載せられた。



韓国・反応


・なんだか38歳以後に全身がずきずき痛くて酒も沢山飲めない



・確かに40前後で体が急激に弱くなったりした



・40歳以上生きるのは人間の集団生活と医学の力だな



・死す年齢に2回目の妊娠したよ‥

↑、お祝い申し上げます



・興味深い記事です！



・高齢の政治家たちは亡霊級だな。
なんか政界はこの世のテンションではないような時が多かった



・だから38歳過ぎればボーナスの人生だと考えて謙虚に感謝して施して生きろ



・40歳超えると体が以前と同じではないという話、実感



・40超えると体の状態ががらりと変わる。
その時からは現代医学に感謝して生きる。
昔のようなら死んでいたはず



・四十になってあちこち正常なところがない理由‥泣



・長寿の原因は上下水道設備と食生活の改善が80%以上である。クズ記者よ



・このような科学記事良い。
ウリナラも科学が尊重されて常識と合理性が通じる国になることを願う



・寿命以上生きたので格別心残りがあってはならないが‥
実際はそのように考えられないことで‥



・私も30代までは何の問題もなかったのに
40になって各種病気が訪ねてくることを感じた。
何故40代以上がビタミンから体に良いものを探して食べるのか実感する



・38歳以上であれば製品の保証期間が満了した中古車を運転するということだね‥



・だからその年齢を超えて子どもを産むのは勧められないんだな‥正確だね‥



・不惑からは付録のような生活だね



・抗生物質を発見する前には本当に簡単に死んだ



・旧韓末平均寿命40。正しい話みたい



・私は死ぬときになったんだな‥家もなくまだ結婚もしていないのに‥涙が



・自然進化を自らの能力で克服したのが人間



・良質の栄養供給、衛生清潔改善、医療技術発達



・医学の力が驚くべきだ。興味津々な記事！



・聖書には古代に人間が800年900年生きたとしたのに‥
聖書はますます信頼を失っていくのか？？



・だから結婚する前に恋愛を沢山しなくっちゃ



・長く生きるより若々しく活力あるように生きるのが意味があるでしょう



・出鱈目



・ここまで生きたことも感謝します



・40歳以上はゾンビ



・私はすでに死んでいる‥



・ムンジェインは生きているのか？



・犬、猫の自然寿命も気になりますね



・ムンジェイは38歳に死んどくべきだった‥
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↑、あなたは人間ではありません。この世を去ってください